Les exigences :

Le plan est la charpente de tous les exercices intellectuels (dissertation, commentaire, exposé, etc.).

Il doit permettre au lecteur ou à l'auditeur de suivre facilement la pensée de l'auteur ou du conférencier.

Un bon plan est à la fois :

-complet : il ne néglige aucun aspect essentiel du sujet

-équilibré : il ne présente que des idées de même valeur et leur réserve des développements d'importance comparable

-ordonné : il opère un classement et une gradation des idées

Attention : un même sujet peut comporter plusieurs plans possibles.

La démarche :

-1. avoir quelque chose à dire : rassembler le maximum de faits et d'idées sur le sujet, les noter sur une feuille avec d'un côté les idées qui se rapportent directement au sujet et de l'autre les "secondaires".

-2. se fixer un objectif : il est dangeureux de vouloir tout dire sur un sujet, surtout s'il y a beaucoup d'idées. La première chose à faire est d'en sacrifier 8 à 9 sur 10, de négliger les détails, de dégager les grandes lignes d'explication, les débats fondamentaux, de s'adapter en fonction du temps imparti et de l'auditoire.

-3. organiser les idées : les classer par affinités, les relier par un fil conducteur et ménager une progression (pour chaque développement prévoir des exemples, des illustrations, des citations et des articulations logiques de transition).

Lorsqu'on en vient à rédiger il faut procéder comme lorsqu'on définit un itinéraire de voyage : rédiger d'abord la conclusion (ville de destination), puis l'introduction (ville de départ) et enfin le développement proprement dit (itinéraire).

Les principaux types de plan :

-Le plan dialectique : utilisé pour une discussion, quand la question prend la forme : "est-ce que x ?"

 1ère partie : OUI ou NON(thèse)
 2ème partie : MAIS (antithèse)
 synthèse en conclusion

Conseil : si on adopte la thèse de l'auteur, on commence par les objections, et inversement.

-Le plan inventaire : utilisé pour une analyse, quand la question prend la forme : "qu'est-ce que x ?"

 1ère partie : nature du phénomène : (a) genèse, (b) description, (c) définition
 2ème partie : sens du phénomène : (a) rôle, (b) valeur positive ou négative, (c) signification globale

Conseil : aller du superficiel au plus profond.

-Le plan explicatif : utilisé pour les "rôles", pour les questions de la forme : "comment est-ce que x ?"

 1ère partie : définition et description du phénomène
 2ème partie : inventaire des mécanismes, conséquences et applications en conclusion : signification globale du phénomène

Conseil : établir une progression.

-Le plan comparatif : utilisé pour les rapports, lorsque la question est : "x et y", ou "x ou y", ou encore "x,y et z"

 1ère partie : ressemblances (ou différences)
 2ème partie : différences (ou ressemblances)

ou

 1ère partie : x sans y
 2ème partie : y sans x en conclusion : harmonisation

Conseil : si les différences sont plus évidentes que les ressemblances, terminer par les différences, et vice versa.

Le plan chronologique : c'est un plan par gradation utilisé pour les évolutions, lorsque la question est : "x de telle date à telle date"

Autant de parties que de périodes remarquables.