Lire, interpréter un graphique et en rédiger le commentaire.

1. Comprendre :

• Si on ne connaît pas la grandeur représentée, il faut en chercher une définition avant d'aller plus loin.

• Il faut noter :
  L'unité
  L'échelle
  La date des données
  La source

• Il faut vérifier :
  Choisir un point
  Le mesurer
  Faire une phrase permettant d'en dégager la signification.

2. Décrire :

• Pour commencer, regarder les choses de loin : une tendance générale se dégage-t-elle ? Est-elle régulière ?

• S'il y a plusieurs tendances successives, repérer les périodes de hausse et de baisse, en notant les ruptures (points d'inflexion, où la tendance observée se modifie.

• Noter, s'il y a lieu, les points exceptionnels, non-conformes à la tendance générale.

• Si le graphique comprend plusieurs courbes, les notions représentées par ces courbes sont-elles en relation ? Dans ce cas, la forme des courbes confirme-t-elle cette « relation » ?

3. Interpréter :

• Le titre du graphique donne souvent une indication pour l'interprétation ; donc commencer par le regarder.

• La tendance observée est-elle conforme à ce que l'on attendait ? Paraît-elle logique ou surprenante ?

• Si le graphique met en relation deux variables (et non, l'évolution d'une variable dans le temps) une courbe régulière permet de conclure à l'existence d'une relation probable. Cette relation est-elle nette ? Constante ?

4. Rédiger le commentaire :

• Montrer comment le graphique doit se lire.

• Puis décrire l'aspect essentiel, celui que l'on verrait même à distance.

• Passer ensuite aux détails, en commençant par ceux qui semblent les plus importants ou les plus étonnants (inattendus).

• Dans le cas d'une évolution, une description chronologique est possible.

5. Pièges à éviter :

• Ne pas confondre une grandeur et son évolution : le graphique mesure-t-il un niveau ou un taux de croissance ? C'est très différent.

• Evolution signifie changement dans le temps, ce changement peut-être positif ou négatif.

• Si l'origine des axes n'est pas 0, la courbe n'est pas négative quand elle passe sous l'axe horizontal.